嘎眯不搗蛋

XO另有所指，今兒個不賣酒。

XO在英文書信裡指的是親親抱抱（hugs & kisses），泛見於非正式的 e-mail 及簡訊。就好像社群網站中的擁抱、親親、心形等表情符號，大家早就司空見慣，不會因為格友在回應欄給個親吻表情，就自動進入戀愛模式。可惜有些人的認知發展異於常人，一封稀鬆平常的制式回覆信，只因信末不假思索地附上XO，就讓名歌手凱莉的頭號歌迷陷入深纏執戀。不管凱莉的公司如何警告，不論凱莉換多少電子信箱，艾德溫總在第一時間破解凱莉周遭的層層防護，找到她最新的聯絡方式。

凱瑟琳不僅是加州調查局的讀心高手，也是出色的音樂狩獵人，她到佛雷斯諾度假找音樂，順道參加好友凱莉的演唱會，計劃中愜意的音樂之旅走了調，高手的假期合該有事，就在她抵達佛雷斯諾的同時，凱莉的頭號粉絲亦堂皇登場。艾德溫不再甘於信件無返，他感受到脆弱的凱莉對自己釋出需索與求救的訊息，或許連凱莉自己都不知道，但凱莉需要的正是他這樣的忠實守護者，真愛無悔，犠牲所有亦在所不惜，只求如影隨形。

嫌纏擾狂不夠有力的讀者請放心，一通播放凱莉新歌〈你的影子〉的電話，隨之而來的謀殺，不容讀者的感官稍事休息。兇手聰明過人不留痕跡，偵辦陷入僵局，警方的一切動向，皆是兇手縝密佈局中的小菜一道。凱瑟琳發現歌詞情境扣合命案現場，如果匿名電話確實是殺人暗示，兇手只播放〈你的影子〉第一段，不正意味著隨後還會有第二段，甚至… …

正邪兩方旗鼓相當，歹徒智計超卓，滑溜狡獪，妄想剝洋蔥反遭辣嗆，嘗試抽絲剝繭卻可能扯出陷阱毛球，讀心不成的凱瑟琳，如何識破影子陣法，避免看到黑影就開槍，進而梳理出可靠的線索呢？《XO》分量不少，卻不會在案情膠著時陷我於昏睡的鬼打牆，主要是因為《XO》的亮點不只一二。配角表現稱職，主角厲害更是應該的，環繞主配角發展出小宇宙，諸如鄉村音樂沿革及轉變，鮑比父親的成就及他本身的收藏，凱莉成長背景及親人，具總統相的議員一枚及移民議題，凱瑟琳的嗜好及情感取向等，有些乍看之下與主要案情無關，卻在恰當時機展現其必要性，有些確實與破案無關，多一分恐拖累主線，少一分卻有失豐富。

蔓生枝葉能否為小說增色，有賴作者引君入主題的功力，關乎音樂種種，恍若以此驚悚之作向鄉村音樂致敬，書中提到許多歌手，足夠激勵咱們寫足十篇的宮女話當年。音樂以外的摹寫，同樣耐人尋味，例如開頭視凱瑟琳為絆腳石的隊長，寫他熱愛冰淇淋，看似可有可無，適巧融化他前此硬邦邦的形象，我喜歡他不經意聊起那年夏季的響尾蛇，讀完《XO》數日仍不忘響尾蛇伺機而動的譬喻，豈不妙哉。對我個人來說，類似瑣細，恰是幫主菜加分的美味附餐，讓閱讀此書不僅止於旁觀鬥智或享受情節翻轉而已。

讀心達人介入小鎮警局辦案，不受信任且被小看，凱瑟琳的破冰招勢，代入職場生存也通？首要嫌犯的態度從容自若，即使凱瑟琳這樣的語意學專家，亦無從解析，要嘛他病態成自然，要嘛他不是兇手，萬一真兇只是利用纏擾狂來魚目混珠呢？讀者的專注神經一路栓緊，趕在神經繃壞之前，作者傳喚《人骨拼圖》的林肯‧萊姆上場，嘎眯情不自禁歡呼，心情愉悅到不像在讀驚悚小說，娛樂的中場休息過後，奪人心魄的XO效應就此被KO了嗎？

原諒我用辭不當，然而，值此陰雨連綿正好眠之際，能讓嘎眯遠離嗜睡蟲，心神為之一凜，愈讀愈振奮抖擻的書，也算振聾發聵了吧？（大誤）