嘎眯不搗蛋

君子一言，駟馬難追；謊言既出，八匹馬拉不回。很多大人教小孩誠實至上，殊不知，最不會說謊的就是小朋友！面不改色的大人，不妨捫心自問，近期有無胡說八道，或是搬出善意謊言作為台階，食指在背後打個叉。

萬一孩子說了謊怎麼辦，與其將坐立難安的小傢伙拖下去打屁屁，不如搞清楚謊言的身世密碼，順道講個不著痕跡的小故事，讓孩子明白誠實輕鬆無負擔，謊言卻像人工添加劑，只能圖個短暫的色香味，百害無一利。

艾瑪的世界，原本再單純不過了，他們一家三口在紐約的小公寓裡，曾有過無數歡樂時光。自從爸爸接下叔公委托，重整包氏百貨，艾瑪的溫馨小宇宙塌陷，她和爸爸搬進包家的深宅大院，除了老掉牙的叔公夫妻，英國來的古板管家雙拍檔，就是過時的豪宅，好窄的溫情，最難熬的是，新家沒有媽媽。

轉學進入新學校，低調的艾瑪不期望交到新朋友，不想要引起任何人注意，可以的話，她只想從圖書館借幾本書，排遣放學後的漫漫時光。活潑開朗的茱蒂，邀請艾瑪上門玩，茱蒂家人口眾多熱鬧滾滾，有牙牙學語的寶寶，有十八般武藝的狗特技，還有宇宙世界無敵可愛的倉鼠家族。茱蒂送艾瑪一隻古靈精怪的小倉鼠，令艾瑪欣喜若狂，卻不知該如何瞞天過海，才能偷渡倉鼠進入包氏大廈？

住在山頂豪宅的包艾瑪，家裡有些什麼呢？茱蒂一發問，艾瑪為之語塞，接著便不假思索的冒出謊話：「我有一個全世界最大的洋娃娃，跟我差不多高… …只要牽著它的手就會走。」聽得茱蒂眼神發亮，不存在的娃娃，讓學校生活為之沸騰，外加心跳破表，艾瑪不是沒想過坦承一切，無奈謊言發酵，遠超乎她的想像。

撒一個謊，往往需要更多謊言支撐，聰慧懂事的艾瑪，自然明白這個道理。一開始，好似無傷大雅的小謊言，說是吹牛也行，但願她撒的謊可以隨風而逝。可惜小謊言氣勢大，擠不進回收桶，也沒辦法憑空消失，像是滾雪球般愈滾愈大，滾出「學校有名聲，小鎮有出名」的壯濶格局，圓謊不成，只落得恐慌，如果謊言也有代名詞，就叫它麻煩製造機吧！艾瑪聰明單純，稱得上潔身自好，並非謊話成精，她無意扯謊，卻陷入謊言夢魘，捅出更大婁子，飽受良心折磨，原書名 The Bad Times of Irma Baumlein，說是「包艾瑪的煎熬時光」亦不為過。

作者卡蘿‧布瑞克 ( Carol Ryrie Brink ) 出生於1895年，她的作品《紅髮少女》( Caddie Woodlawn )曾榮獲紐伯瑞奬的肯定 ( Newbery Medal )。《艾瑪的大麻煩》英文版於1972年出版，當時卡蘿‧布瑞克的年紀，夠小書迷們喊她一聲卡蘿奶奶！

然而，得過獎項的童書太多，前浪死在沙灘上的更多，汗牛充棟之中，來自上個世紀的奶奶級作者，數十年前的作品《艾瑪的大麻煩》，如何經得起時間淘洗，成為讀者心目中的雋永經典？

《艾瑪的大麻煩》不說教，不批判謊言有多麼罪大惡極，僅以吸睛醒腦的故事，正視謊言的存在，點明認錯需要非凡勇氣，如此形容下來，宛如「知恥近乎勇」般八股，卻能藉著生動自然的情節，簡明流暢的文字，讓老題材歷久彌新，自艾瑪謹小慎微的寂寞出發，穿過謊言及善後的砭骨驟雨，走進明快溫馨的春天，讀來不落俗套，足證卡蘿奶奶的真工夫，這就是為什麼好的童書及故事永不寂寞，而四書五經則需要時間及耐力去咀嚼強記。

嘎眯相當喜愛艾瑪與茱蒂這兩家對照組，彷彿是寫給成人家長，我們常想要給孩子「更好」及「最好」，孩子只需要「剛剛好」就好。再多的整潔秩序，再大的房子，再多的玩具，在孩子的眼中，遠不及小倉鼠的無辜表情，更抵不過媽媽的懷抱與陪伴。精於數字的成年人，或許口口聲聲為了家人，想要奮鬥打拼出一幢包氏大廈，而孩子卻嚮往一點溫暖、一點慰藉，寧可待在茱蒂家，樂在不按牌理出牌的鼠竄、狗跳、娃娃叫！

譯者的這句話寫得真好：或許就是作者口中的「真實性」，為這些杜撰的故事吹了一口生氣