即使從未聽過 Beatrix Potter 的人，也多半知道彼得兔或看過衍生商品（Peter Rabbit，又譯：比得兔)，據說彼得這名字是作者波特女士童年養過的一隻兔子，後來為了鼓勵一名長年臥病的小男孩，她在信件中藉由彼得兔的故事，為小男孩捎來莫大的娛樂及寬慰，即小兔彼得的故事原型。
波特女士的家境不錯，拜維多利亞時代的社會風氣所賜，當時的女子無緣親炙正規的學校教育，她算是居家自學成功的先驅，沒有框架，才思無上限，因此她曾經表示好在沒上學，創意不至於受學校束縛。像我這種飽受學校教育格式化的呆呆牌，再怎麼擠不出新意，從她的作品汲取幾分靈動與活力倒是不難，因此，我雖未讀完彼得兔全系列，但我買彼得兔抱毯、馬克杯、筆記本… …，怎樣可愛就怎麼買。
↑ 上圖出處： http://www.peterrabbit.com/books/
隱約有印象某一集的彼得兔曾被貓逮個正著，我以為貓抓老鼠天經地義，哪曉得貓抓兔子也行，波特女士寫遍小兔彼得和牠的朋友們，也會將焦點轉移到狩獵者貓咪身上嗎？剛看到書名《穿長靴的小貓》時，我一度以為是家喻戶曉的《穿長靴的貓》，就是三兄弟中的小弟只分到貓作為遺產的那個故事，其實不然，波特女士的《穿長靴的小貓》沒有幫窮主人脫貧變金貴的神能，卻有雙面甚至更多教人捉摸不定的面向，貼近我平時見慣的傲嬌又迷人的個性貓，直教貓奴付出無悔。
「聖昆丁‧凱瑟琳小姐」看起來優雅有教養，餵養她的人讚譽有加，即使淪為貓奴亦甘之如飴，到了夜晚，小貓小姐便要替身呆在家裡偽裝成自己，自顧自地女扮男裝扛槍出征去，氣昂昂的誰與爭鋒，但她一定沒像嘎眯好歹還在軍訓課練過靶，毫無準頭可言，能射中獵物才有鬼！且不提她緊迫盯著疑似成年版的彼得大兔，這樣虛張聲勢、空有淘氣、沒有武功蓋世的小貓小姐，最後會掉入陷阱挺合理，糟的是狐狸陶先生的陷阱可不是虛設，說好的九條命夠喵星人揮霍嗎？
The Tale of Kitty-In-Boots 寫於1914年，剛好是一次世界大戰 (1914-1918) 發生的那年，不知是否因戰爭造成故事擱置，總之在波特女士生前從未發表過，直到2014年才自 V & A博物館藏的波特檔案中找到塵封百年的喵故事。問題是，手稿中除了故事內容，只有波特女士手繪的身著男裝、足履長靴的小貓小姐，神氣十足地扛著來福槍，作為封面可矣，其餘插圖付之闕如怎辦？
當出版社找上英國第一屆兒童文學桂冠得主昆丁‧布雷克為這故事完成插畫時，繪者驚喜之餘，更驚訝於巧合不只一二，並於前言坦承「有很多次，我無法拒絕我單純的幻想：我覺得她是留給我的。」如果是保守派，大概會找畫風近似波特女士的繪者，不知是誰福至心靈地想到可以找昆丁‧布雷克為這故事作畫。
我在展讀之前無法想像波特女士細緻典雅可愛的筆觸，與昆丁‧布雷克大巧若拙、率性寫意的畫風交繪，因此行文此刻特意不放內頁插畫，留待感興趣的讀者自行找書看。我只能說，如此風格迥異的世紀酬答，沒有突兀，意外地和諧，活靈活現極了。且容自我感覺良好的讀者延用繪者幻想，這何嘗不是波特小姐於誕生150週年饗後世讀者以「穿越作品」的混搭趣致？
書名：波特經典150紀念：穿長靴的小貓 The Tale of Kitty-In-Boots
作者：碧雅翠絲．波特 Beatrix Potter
繪者： 昆丁‧布雷克 Quentin Blake
譯者：賴嘉綾
出版社：青林
出版日期：2016年12月
ISBN：9789862743096
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